De reissouvenirs van Marie Monsieur

Op vakantie gaan, betekent ook thuiskomen met een koffer vol herinneringen. In ‘Reissouvenirs’ ga ik op bezoek bij reisliefhebbers in binnen- en buitenland. We hebben het over hun leukste reisherinneringen en tastbare souvenirs. In oktober was journaliste en fotografe Marie Monsieur aan de beurt.

Als journaliste en fotografe werkt Marie freelance voor magazines als Flair, Feeling en Libelle en schreef ze mee aan een reeks reisgidsen en boeken. Of het nu om een reisartikel of human interest reportage gaat, Marie probeert verhalen steeds op een mooie en respectvolle manier naar buiten te brengen.

Je bent een echte globetrotter. Waarom hou je zo van reizen?

Reizen heeft van mij een mooier mens gemaakt, daar ben ik rotsvast van overtuigd. Ik leerde met een open blik naar de wereld te kijken, maar ook naar vriendschappen en de mensen om me heen. Onderweg ben ik op m’n best. Ik heb meer energie en kan het beste uit mezelf halen. Reizen wakkert mijn nieuwsgierigheid aan.

en het minst leuke aan op avontuur gaan?

Ik haat inpakken. Ik ben graag voorbereid en neem de tijd om na te denken over wat ik in mijn koffer stop. Het gevolg? Ik heb altijd te veel bij. Zo neem ik ook naar warme bestemmingen vaak een muts en handschoenen mee. Daar wordt dan wel eens mee gelachen. Tot we last minute besluiten een berg te beklimmen en iedereen jaloers is op mijn warme outfit. (lacht)

Wat is je vroegste reisherinnering?

Ik herinner me een reis naar Florida met mijn ouders. Ik was vier jaar oud en ging voor het eerst met het vliegtuig op vakantie. Op de luchthaven van Schiphol raakte ik mijn ouders kwijt en op onze eindbestemming belandde mijn splinternieuwe Polly Pocket in de filter van het zwembad. (lacht) Verder herinner ik me een hondenshow en uiteraard ook Disneyland. Mijn eerste keer op het vliegtuig liet een diepe indruk na en zorgde ervoor dat ik nog steeds graag lang op het vliegtuig zit.

Wat was je meest recente trip?

Mijn papa woont in Zuid-Spanje en door de coronacrisis had ik hem sinds kerst niet meer gezien. Net na de lockdown reed ik met de auto naar hem toe, via Biarritz, het Baskenland en Picos de Europa. Die roadtrip loste alle verwachtingen in. Noord-Spanje is echt een bestemming op zich dus ik ga zeker eens terug!

wat is op dit moment je mooiste reisherinnering?

Kiezen is moeilijk, maar Zuid-Amerika blijft voor mij een speciale plek. Ik heb Spaans gestudeerd en kan daardoor echt connecteren met de mensen ter plaatse. Zo reisde ik vorig jaar voor LN Knits naar Peru om een verhaal te maken over fair fashion. Het was hartverwarmend om te zien hoe locals zomaar hun leven voor me op tafel legden. Een andere topper was de roadtrip die ik met mijn papa maakte langs de westkust van de Verenigde Staten. De missie naar Madagaskar met Dokters van de Wereld had dan weer de grootste impact. De situatie daar is schrijnend, maar heeft me als persoon enorm veranderd. Het was één van de meest innemende trips die ik ooit maakte.

Wat is het grappigste dat je ooit meemaakte op vakantie?

Ik moet een jaar of achttien geweest zijn toen ik voor het eerst ging backpacken. Samen met een goede vriendin trok ik voor een maand naar Bolivia. Naïef als we waren besloten we de Huayana Potosi te beklimmen, één van de hoogste bergen van Zuid-Amerika. De tocht duurde drie dagen en was er een met pikhouwelen in de sneeuw. Slapen deden we op grote hoogte. Tijdens de laatste nacht kreeg mijn vriendin last van hoogteziekte en moesten we terug naar beneden. Zo misten we het mooiste uitzicht ter wereld. Toen vonden we dat jammer, nu vooral hilarisch. Met diezelfde vriendin belandde ik een jaar later in Columbia in een hostel waar heel wat drugs werden gebruikt. We kregen het een en ander aangeboden, maar kropen flink om negen uur onder de wol. Op een bepaald moment stond er zelfs een eenogige man in onze kamer met de vraag of we beneden kwamen feesten. (lacht) Tot slot durf ik nogal ver te gaan in mijn zoektocht naar het perfecte beeld. Zo reden we ons in IJsland twee keer vast omdat ik ‘nog snel even een off road weggetje in wilde’. Twee keer gesleept worden op één vakantie, dat is een erg dure grap. Iets om nooit te vergeten, dat wel.

“Vroeger vond ik het belangrijk om van overal een souvenir mee te nemen, nu ben ik veel selectiever.”

— Marie Monsieur

verzamel je souvenirs?

Vroeger vond ik het heel belangrijk om van overal iets mee te nemen. Zo komt het schapenvel op mijn bureaustoel uit een boerderij in Cornwall en heb ik keramiek van over de hele wereld. Uit San Francisco bracht ik dan weer een paar lederen wandelschoenen met rode veters mee, dezelfde als Reese Witherspoon draagt in Wild. Ze zien er fantastisch uit en mijn papa maakte een hele omweg om een paar in mijn maat te vinden, maar ik krijg er vreselijke bleinen in.

Intussen ben ik veel selectiever geworden wat souvenirs betreft, ook omdat ik thuis geen plaats meer heb. Kom ik iets leuks tegen voor mijn mama of de kindjes van mijn zus, dan zal ik dat wel altijd meenemen. Ik ga meestal ook op zoek naar een boek dat lokaal is uitgegeven. Zo kocht ik aan de westkust van Zweden een prachtig koffietafelboek. Met een fotoprint aan de muur kom je ook al een heel eind. Ik word elke ochtend wakker in IJsland. (lacht)

Wat moet er altijd mee op vakantie?

Als het kan, neem ik mijn pantoffels mee. Ze geven me een instant thuisgevoel. Verder vertrek ik niet zonder mijn camera en het lederen reisdagboekje dat ik van mijn zus kreeg. Ik zoek wel het een en ander op online, maar in mijn koffer zit ook altijd een papieren reisgids.

Welke reisplannen staan momenteel nog op de agenda?

In de kerstvakantie ga ik twee weken op bezoek bij mijn papa in Spanje. Dan wil ik onder andere Sevilla, Granada en de Sierra Nevada opnieuw bezoeken. Verder durf ik niet echt plannen te maken. Ik heb intussen iets te veel reisvouchers liggen. (lacht) Zodra we terug ver mogen reizen, wil ik graag naar Mexico city. Ik droom ervan om elk jaar een maand in een stad in het buitenland te wonen en daar een co-working en co-living uit te testen. Mexico City lijkt me het ideale startpunt!